本質的に、還元雰囲気は焼成中にセラミック材料の化学状態を根本的に変化させます。窯から意図的に酸素を奪うことで、一酸化炭素が素地と釉薬の両方に存在する金属酸化物から酸素原子を「盗み出す」化学反応を強制し、最終的な色と外観を劇的に変化させます。
標準的な（酸化）焼成が酸素を加えて明るく予測可能な色を生み出すのに対し、還元焼成は意図的に酸素を除去します。このプロセスは、金属着色剤の基本的な化学を変えることにより、深みがあり、複雑で、しばしば予測不可能な全く異なるパレットの色のロックを解除します。
還元雰囲気の化学
還元の効果を制御するには、まず作用している単純だが強力な化学プロセスを理解する必要があります。これは、特定の反応を強制するために窯の環境を意図的に操作することです。
酸素不足の作り出し方
燃料焚き窯（ガス、木材、またはオイル）では、空気の取り込みを制限することによって還元雰囲気が作られます。これは通常、ドラフト（通風）を減らすためにダンパーを調整することによって行われます。
これにより燃料の燃焼が不完全になり、遊離炭素、そしてより重要な一酸化炭素（CO）のレベルが窯内で増加します。
一酸化炭素の役割
高温では、一酸化炭素は化学的に不安定であり、より安定した二酸化炭素（CO2）になるために積極的に酸素原子を求めます。
この酸素原子を、釉薬や粘土に含まれる着色剤として使用される金属酸化物から見つけ出します。COは効果的に金属から酸素を剥ぎ取り、金属を「還元された」、未酸化の状態にします。
釉薬と素地への影響
この化学変化は微妙なものではありません。それは陶芸において最も求められる象徴的な効果の一部を生み出しています。
釉薬の色の変化
還元の最も劇的な効果は、特定の金属酸化物を含む釉薬に見られます。
- 銅（Cu）： 酸化雰囲気では、酸化銅は緑色や青色を生み出します。還元下では、同じ銅から酸素が剥ぎ取られ金属状態に戻り、鮮やかな銅赤（サン・ド・ブーフや「牛の血」釉薬として知られる）が生まれます。
- 鉄（Fe）： 酸化鉄は最もよく使われる着色剤です。酸化下では、琥珀色、タン色、茶色をもたらします。還元下では、少量の鉄が青磁釉の繊細な薄緑色や青色を生み出すことができます。
素地（クレイボディ）の色の深化
還元は釉薬だけでなく、粘土そのものも変化させます。ほとんどの素地にはある程度の鉄分が含まれています。
酸化焼成では、この鉄分が粘土をバフ色、タン色、またはテラコッタ色にします。還元焼成で焼成すると、同じ鉄分が還元され、素地がよりリッチで暖かく、しばしば暗い茶色や灰色に変化します。この効果は素地還元として知られています。
斑点とにじみの生成
粒状の鉄不純物（斑点）を含む素地の場合、還元焼成によってこれらの鉄の斑点が溶け、上の釉薬を貫いて「にじみ出る」ことがあります。これにより、素朴でダイナミックな特徴として珍重される斑点模様が生まれます。
トレードオフの理解
還元は驚くべき結果をもたらしますが、酸化よりも要求の厳しいプロセスであり、独自の課題を伴います。
予測可能性の課題
還元焼成は、本質的に酸化焼成よりも均一性が低く、予測が困難です。窯の雰囲気のわずかな変動が、同じ作品であっても色の大きなばらつきにつながる可能性があります。多くの作家はこの変動性を美学の一部として受け入れています。
釉薬の欠陥のリスク
還元が早すぎたり強すぎたりすると、問題を引き起こす可能性があります。炭素の閉じ込め（カーボン・トラッピング）が発生し、黒い炭素粒子が釉薬の中に閉じ込められ、黒い斑点、ピンホール、または気泡を引き起こすことがあります。
窯と燃料の制約
真の雰囲気還元は、**燃料焚き窯**でのみ可能です。電気窯は本質的にクリーンで酸素の豊富な雰囲気で動作します。電気窯で炭化ケイ素を使用したり、匣鉢に可燃物を入れたりすることで、ある程度効果を模倣することはできますが、真の燃料窯の還元と同じではありません。
目標に応じた適切な選択
酸化雰囲気と還元雰囲気の選択は、あなたが望む美的結果に完全に依存します。
- 鮮やかで予測可能な色を主眼とする場合： 酸化焼成が最も信頼できる道であり、幅広い市販釉薬に対して安定した一貫した結果をもたらします。
- 素朴で複雑でユニークな効果を主眼とする場合： 還元焼成を受け入れ、酸化では不可能な深い銅赤、繊細な鉄青磁、豊かなバリエーションを実現します。
- リッチで暗い素地を主眼とする場合： 素地還元を適用し、釉薬がかかっていない部分や軽く釉薬がかかった表面に深みと温かみを加えるために、粘土中の鉄を変化させます。
結局のところ、還元雰囲気で焼成するという選択は、絶対的な制御と、深遠でユニークな美の可能性との交換なのです。
要約表：
| 効果 | 説明 |
|---|---|
| 釉薬の色の変化 | 銅は赤に、鉄は青磁の緑/青を生み出す。 |
| 素地の色の濃化 | 粘土中の鉄がよりリッチな茶色や灰色に変化する。 |
| 斑点とにじみ | 鉄の不純物が釉薬に素朴な模様を作り出す。 |
| 予測可能性 | 酸化よりも均一性が低く、ユニークなバリエーションにつながる。 |
| 窯の要件 | 燃料焚き窯（ガス、木材、オイル）でのみ可能。 |
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